魚を作り育てる技術が、漁業の未来を支えていく

海に囲まれ水産資源が豊富な日本では、もともと魚といえば天然物が最上、というイメージが強く、1990年代までは、養殖技術は欧米諸国に遅れを取っていた。スーパーに並ぶ切り身でも、天然モノは「天然」の大きなシールを貼られて売られるが、養殖魚は小さく書かれているだけ。消費者も、天然モノと養殖モノが並んでいれば、なんとなく天然の方を買いたくなるのではないだろうか。
ところが近年、よく見ると養殖モノの方が高い値段が付いていたりする。スーパーの店員に聞いても「養殖の方が脂がノッていて美味しいし、食べ慣れた味だと思いますよ」と言う。
実は、近年の日本の養殖技術の進化はめざましく、消費者の好みに合う身質の魚を、安定供給する多くは養殖モノだ。食品安全の観点でも、農業や畜産業と同じように、どんな状態で育ったのか分からない魚よりも、管理された良質な環境で育つ方が安全性が高いともいえる。今や、魚も、農産物のように育てる時代なのだ。

いま様々なブランド鰤が、アイディアと技術でしのぎを削って合戦をしている。西野浦が育んだ「美人鰤」もその荒波に乗り出した。近年のめざましい技術の進歩は、消費者が自分たちで好みの味を自由に選んで、好きなように味わう事の出来る時代を引き寄せた。
言わば、バリエーションを楽しむ時代の到来だ。

西野浦が生んだ新ブランド「美人鰤」は、ふたりの養殖漁師、教雄さんと満洋さんの魚を作り育てる技術で誕生した。本当に旨いブリを作りたいという思い、そして、多くの人にこの味を知って欲しいという願い。

天然か養殖か、そんな論争はもはや不毛かもしれない時代。
魚を作り育てる技術が生んだ「美しい」という味、職人が純真な気持ちで生み出した味が、西野浦で漁業の未来を支えていく。